L’entrepreneuriat numérique durable au Bénin : opportunités, défis et stratégies

L’entrepreneuriat numérique apparaît aujourd’hui comme un levier stratégique pour stimuler le développement économique et social en Afrique en ouvrant de nouvelles perspectives d’innovation, notamment dans des secteurs clés comme l’agriculture. Au Bénin, malgré le poids économique majeur des filières agricoles et les opportunités offertes par le numérique, la modernisation des chaînes de valeur et l’essor d’un entrepreneuriat numérique durable restent confrontés à des défis structurels qui interrogent les conditions de leur plein développement. La présente étude a été initiée principalement pour mieux comprendre la dynamique de l’entrepreneuriat numérique durable dans le secteur agricole et identifier les défis, les opportunités et les leviers d’action susceptibles d’accompagner son développement au Bénin.

L’étude a adopté une méthodologie qualitative combinant entretiens semi-structurés et non structurés, observations directes, panels d’experts et analyses de documents médiatiques et institutionnels, afin de collecter des données pertinentes sur l’entrepreneuriat numérique durable dans le secteur agricole. L’échantillon comprenait 66 participants qualifiés, principalement béninois mais aussi de cinq autres nationalités ouest-africaines, incluant entrepreneurs, décideurs publics, managers de startups et agriculteurs, avec des échanges allant de courts dialogues à des entretiens approfondis. Les données qualitatives recueillies ont été analysées selon une approche d’organisation, de réduction et de catégorisation, permettant d’identifier et d’agréger les tendances relatives aux défis, opportunités et stratégies de l’entrepreneuriat numérique.

L’étude révèle que l’entrepreneuriat numérique agricole au Bénin est confronté à de multiples défis, notamment le manque de financement, l’accès limité aux infrastructures numériques de qualité et la faible formation spécialisée des jeunes entrepreneurs. Aussi, certains entrepreneurs débutants manquent d’expérience et se lancent dans l’entrepreneuriat par nécessité plutôt que par conviction. Enfin, des contraintes institutionnelles et régionales, telles que la faible harmonisation des normes numériques et la dépendance aux financements externes, compliquent le développement durable de l’entrepreneuriat numérique agricole.

Malgré ces défis, plusieurs opportunités existent pour soutenir l’entrepreneuriat numérique durable dans le secteur agricole, tant au niveau des entrepreneurs eux-mêmes que de l’État et de la gouvernance sous-régionale. Celles-ci incluent notamment la formation des jeunes aux métiers numériques, l’amélioration des infrastructures locales et rurales, la facilitation de l’accès à l’Internet à haut débit, ainsi que la mise en place de cadres institutionnels et réglementaires clairs pour attirer les investisseurs. Par ailleurs, les participants à l’étude ont souligné que des mesures incitatives telles que des exonérations fiscales et douanières pour les startups agricoles numériques pourraient renforcer la prise de risque entrepreneurial et soutenir l’émergence d’un écosystème numérique agricole compétitif.

En termes d’approches entrepreneuriales adoptées, l’étude révèle que les entrepreneurs et startups agricoles numériques au Bénin et dans la sous-région mobilisent principalement quatre types de stratégies. Premièrement, la stratégie de collaboration et les joint-ventures identifiée comme l’une des principales approches, consistant à combiner compétences et ressources avec d’autres startups ou incubateurs pour saisir de grandes opportunités. Deuxièmement, la stratégie d’existence informelle est l’une des approches adoptées par les entrepreneurs, leur permettant d’opérer temporairement en dehors des obligations légales pour réduire les charges initiales. L’autre approche adoptée est celle de la stratégie de coût bas et de promotion de la patrie, reposant sur l’utilisation de ressources numériques abordables et d’outils hors ligne, tout en valorisant une mission axée sur le développement d’outils accessibles localement. Enfin, la stratégie d’apprentissage, de réseautage et de veille numérique est la quatrième stratégie adoptée par les entrepreneurs. Celle-ci est axée sur le mentorat et le parrainage autant public que privé pour accéder à des réseaux professionnels numériques au niveau national et international, renforçant ainsi visibilité, partenariats et pérennité des startups.

Comme implications majeures pour le développement numérique du secteur agricole, l’étude montre que l’essor des innovations numériques au Bénin favorise la modernisation des systèmes agricoles à travers l’agriculture connectée, l’amélioration de la gestion des chaînes de valeur, la réduction des pertes, ainsi que des synergies avec des technologies comme les smartphones adaptés et les drones, contribuant ainsi à une meilleure performance du secteur. Toutefois, ces avancées s’accompagnent de perceptions mitigées, certains acteurs soulignant que les contraintes fiscales, les responsabilités réglementaires et les exigences liées à la formalisation peuvent freiner l’engagement entrepreneurial et nécessitent une approche plus équilibrée de la transformation numérique.

A l’issu de ces résultats, cette recherche formule plusieurs recommandations pour le développement de l’écosystème et de l’entrepreneuriat numériques au Bénin en mettant en avant un ensemble d’actions prioritaires. Parmi celles-ci, on retrouve le renforcement de la coopération régionale, l’amélioration de l’accès au financement, l’alphabétisation numérique des populations rurales, la clarification du cadre réglementaire des startups, le développement de formations spécialisées, le renforcement des partenariats public-privé, la promotion des coentreprises, l’intégration de solutions comme l’Internet des objets pour la logistique agricole, la création de structures de réseautage et l’appui à l’intégration numérique des échanges commerciaux. Ces orientations visent à stimuler l’innovation, faciliter la transformation numérique du secteur agricole et positionner le Bénin parmi les pôles compétitifs du numérique.

Source et année de réalisation :

Ado, A. (2023). L’entrepreneuriat numérique durable au Bénin : opportunités, défis et stratégies, 1-68. Université d’Ottawa | Canada, Février 2023.